L’un des plus grands événements festifs de France. Chaque année, fin juillet, ce sont plusieurs centaines de milliers de « festayres » qui envahissent Bayonne pendant 5 jours et 5 nuits ! 
Les Fêtes n’ont cessé de prendre de l’ampleur depuis leur création en 1932, à l’initiative du comité des fêtes de l’époque sur le modèle des Fêtes de Dax, Mont-de-Marsan et bien sûr Pampelune (d’où la généralisation de la tenue blanc et rouge). Le programme est à peu près le même chaque année, avec des rendez-vous obligés. D’abord, l’ouverture des Fêtes, le mercredi soir, quand le maire et ses invités remettent au peuple les clés de la ville. À cette occasion, quand débute la mascleta (explosion de bombes en rafales), il est d’usage de se nouer autour du cou un foulard, rouge de préférence.
La musique est omniprésente ; dès 8h, les orchestres sillonnent la ville : gaiteros et txistularis basques, mais aussi ensembles de jazz, fanfares et orphéons (et même cliques militaires). Des apéritifs-concerts ont lieu tous les jours à 12h, et les bals publics se déroulent tous les soirs de 22h à 3h, en face de la mairie, sur le carreau des Halles et sur l’esplanade Roland-Barthes.